ময়মনসিংহ ও কুমিল্লা সিটি করপোরেশনসহ স্থানীয় সরকারের ২৩৩ নির্বাচনের প্রস্তুতি শেষ করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। আজ বৃহস্পতিবার রাত ১২টায় শেষ হচ্ছে প্রচারনা। আগামী শনিবার সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে বিরতিহীন ভোট গ্রহণ। এরই মধ্যে ভোট গ্রহণ উপলক্ষে এসব এলাকায় সরকারি ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।

ময়মনসিংহে মেয়র পদে প্রার্থীদের মধ্যে টেবিল ঘড়ি নিয়ে লড়াইয়ে আছেন বর্তমান মেয়র ইকরামুল হক টিটু, ঘোড়া প্রতীকে জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি এহতেশামুল আলম এবং হাতি মার্কায় জেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা সাদেকুল হক খান মিল্কী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। ভোটের মাঠে আরও আছেন কৃষক লীগের সাবেক সদস্য রেজাউল হক রেজা ও জাতীয় পার্টির যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক শহীদুল ইসলাম স্বপন মণ্ডল।

এদিকে কুমিল্লায় সিটি করপোরেশন উপ-নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন চার জন। বিএনপি থেকে বহিষ্কার দুই নেতা সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু ঘড়ি এবং স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক নেতা নিজামুদ্দিন কায়সার ঘোড়া প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন। আর আওয়ামী লীগ মহানগর সাংগঠনিক সম্পাদক তাহসিন বাহার বাস এবং নগর আওয়ামী লীগ উপদেষ্টা নূর-উর তানিম হাতি প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন। ভোট হবে ১০৫টি কেন্দ্রে যার সবগুলোকেই গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন কুমিল্লা জেলার রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন।

এর আগে, ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচিত হন। ওই বছরের ৭ জুলাই রিফাত মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রিফাতের মৃত্যু হয়।

এরপর ১৮ ডিসেম্বর মেয়রের পদ শূন্য ঘোষণা করা হয়। পরে গত ২২ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফশিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।

মোট ২৭টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত প্রায় ১০ লাখ বাসিন্দার কুমিল্লা মহানগরীতে ভোটার ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন। তাদের মধ্যে নারী ১ লাখ ১৭ হাজার ৯২, পুরুষ ১ লাখ ১২ হাজার ৮২৬ জন। কুমিল্লায় হিজড়া ভোটার রয়েছে দুই জন।